Ze zijn razendpopulair en niet meer weg te denken als lifestyle-accessoire. In woonkamers, badkamers en op nachtkastjes zorgen geurkaarsen voor rust, sfeer en dat ultieme homebody-gevoel. Maar terwijl de vlam brandt en de geur zich verspreidt, dringt een andere vraag zich op: zijn geurkaarsen eigenlijk wel zo gezond? Wat adem je ongemerkt in en wat doet dat met je lichaam?
Wat zit er in een geurkaars?
Om te beginnen hangt dat volledig af van de kaars die je koopt. Dit kan dus enorm verschillen. Veel standaard geurkaarsen bestaan uit:
- paraffine (aardolie)
- synthetische geurstoffen
- kleurstoffen
- lontje
Bij verbranding komen er deeltjes vrij die je niet ziet, maar wel inademt. Wel goed om daar eens bij stil te staan. Want het hoeft niet direct slecht voor je gezondheid te zijn bij incidenteel gebruik, maar bij langdurig gebruik van geurkaarsen in een gesloten ruimte wordt het wel een ander verhaal.
Welke klachten kun je krijgen?
Als je doorlopend geurkaarsen gebruikt in een slecht geventileerde ruimte en je krijgt vage klachten, dan is het goed om de geurkaars een tijdje uit te laten. Klachten die kunnen voorkomen:
- hoofdpijn
- tranerige ogen
- geïrriteerde luchtwegen
- zwaar of benauwd gevoel
- extra gevoeligheid bij astma of allergieën
Welke ingrediënten veroorzaken klachten en hoe check ik dat?
Daar wordt het dus tricky want geurkaarsen vallen onder consumentenproducten, niet onder cosmetica. Daardoor geldt er geen volledige ingrediëntenplicht zoals bij skincare of parfum. Je kunt de ingrediënten daarom helaas niet altijd checken.
Wat staat er meestal wél op een geurkaars?
- merknaam
- geurnaam
- branduren
- veiligheidsicoontjes
Wat staat er vaak níet op?
- soort was (paraffine, soja, koolzaad)
- herkomst van de geurstoffen
- concentratie parfum
- eventuele allergenen
Zijn er alternatieven?
Ja, er zijn alternatieven. Als je op safe wilt spelen dan kun je het beste kiezen voor natuurlijke kaarsen. Maar ook daar loop je tegen hetzelfde probleem aan dat de ingrediënten er vaak niet opstaan. Dan kun je het beste selecteren op wat de producent wél deelt. Merken die écht natuurlijke kaarsen maken, zeggen dat meestal expliciet met :
- sojawas of koolzaadwas
- bijenwas
- katoenen of houten lonten
- transparante geurstoffen of etherische oliën
Maar ook hier geldt: ‘natuurlijk’ is geen vrijbrief. Ook natuurlijke ingrediënten kunnen je luchtwegen irriteren, sterke etherische oliën zijn bijvoorbeeld krachtige prikkels.
Hoe gebruik je geurkaarsen slim?
- brand een kaars maximaal één tot twee uur
- ventileer altijd
- wissel af met geurloze kaarsen
- gebruik geur als accent, niet als achtergrond
Conclusie
Geurkaarsen zijn geen vijand maar ook geen onschuldige decoratie en het is goed om je daar bewust van te zijn. Ervaar je klachten, kijk dan of deze minder worden als je de geurkaars uitlaat en zoek dan naar gezondere alternatieven zodat je minder prikkels krijgt. Want tenslotte is de geurkaars om rust en sfeer te creëeren en niet om je te overprikkelen.
